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些，别做了冤大头都不知道！”

    这话很耐人寻味，三老爷却好像听不懂一样，不动声色地应了一声是，便拔起脚来和四老爷一道出了屋子。

    到了半下午，两个答案都回来了。十六房出了三千石，是各家之首。因西北人实诚，没赶上监生的人家，数字出口也就出口了，零零总总各家凑的份子居然四万已经出头，再添上小五房的三千石，加在一块那就已经是近五万了，宗房只要再补进去一万两三千石，便凑足了老帅们开的口。

    “这一下是撮弄出了七万，连个声响都没有。”老太太就教导善桐，“人家就敢瞒了五万下来，对村子里说只借了两万石。嘿嘿，是又安抚了人心，又维系了军机机密。宗房手段，你算是见识到了吧。”

    的确，能在不动声色之间，将七万之数凑齐，更妙是被挤各家没有怨言，互相也不知道底细，更维持了族库的元气。这手段虽然看似朴素，甚至有些无耻笨拙，但收效良好，实在在善桐意料之外。她不禁点了点头，露了沉思之色，半天才笑道，“要是咱们这样的村子再来几个，十万大军，可以吃好久了。”

    “满西北，恐怕也就是你三嫂娘家一族，还有桂家，甘肃那边的牛家有这样的底气了。可牛家毕竟是通了天的，底气也足，恐怕不像我们，有你爹这个现成的把柄在，好拿捏。且又在腹地……一旦兵败就要遭殃，能借来多少，还难说得很呢。”老太太却摇了摇头，“一般的人家又太瘦了，入不了老帅们的眼，这一次总能借到二十万石，我看就不错啦。”

    她就掰着指头给善桐算，“二十万石