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晌后额外交给我一张羊皮纸地图。我打开看了看，发觉那上面画的似乎是整片大陆的轮廓，涵盖东、西以及最南边的地域。地形图上另分布着十来个圆点，点的附近用小字各写了地名，有的地方还用星号二次标注。

    我不明所以，望向了她。

    “这些指环不是寻常的戒指。”老人对我说，“它曾经是为每个高级实验员量身打造、等同于‘门禁卡’功效的身份证物，每一枚戒指所具备的权限不同。”

    “权限？”我问道。

    我骤然想起了我在二十九街的房子里，莫名打开主教桌下柜子的那段经历。

    “开启门的权限。可以是建筑的大门，也可以是封锁物品的内门，一切由制造者限定。”她说。“陈在二十岁时曾有幸与实验室的创办者，即当时的‘智者’共事过。智者给他传递了一条消息：他的占卜结果显示了一个噩耗。浦国在科研方面的发展速度远超同侪，很可能就要迎来物极必反的一个冬天。到那时我们的研究将陷入低谷，甚至会出现倒退的景况，人们将在挣扎过一次的问题上再次止步不前。”

    “比如796年的战争？”

    “是的。战争发生在他们的对话后。陈告诉我，原本的实验室已临近研发出一批便民用品、新药、魔法工具，打算后续投入几大制造厂，但它们中的大多数未能真正出世，便被突如其来的战火摧毁了；此外还要加上一拨人才的损失。那是实验室景况最惨淡的时候。840年的那场爆炸也算——我不清楚有关那个计划的资料是否全部储藏在那栋楼里，但我能肯定的是，他们遗失了通往真正成功的一个关键点。”

    密码串，我想道。