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回过神来时，这位皇子已经骑着马走的远了。

    长久以来，人们的习惯都是只吃朝食和晚膳，但对于早上要起早上朝、中午要在宫中轮值，下午又要回衙门办公的朝官们来说，只吃两餐实在是架不住。

    于是乎，为了体现皇帝的体恤，京中各衙门在正午过后还会准备一餐，大多是方便边办公边取用又不会掉碎屑的食物，极少会喝到汤水，所以一到了冬天，各种点心被冻得硬邦邦的，被各部衙门戏称为“硬餐”。

    硬餐对于当年大多锦衣玉食蒙荫入仕的官员来说，自然是不受欢迎的，但是百姓们对于官老爷们能被国家包一顿伙食都十分羡慕，即使在官员们看来难吃的硬饼、馒头等物，也被百姓们叫做“状元饼”、“宰相团”，意喻是只有当上官老爷才能端上的铁饭碗。

    从赐下硬餐的福利时，就有官员们吃不下或是不爱吃这些点心，又怕被御史知道后弹劾自己浪费粮食，便包起来出去由衙门里的差人送出去，发给外城忍饥挨饿的乞丐或受难的百姓，引起一时效仿。

    久而久之，送餐也已经成了一种传统，收到这些食物的人，都叫它们“活人饭”，又叫“皇帝饭”，因为为六部和其他衙门的官员加餐的福利是皇帝赐予的，最终却是百姓得了恩惠。

    于是每到午时一过，总是有许多无家可归或穷困潦倒的流民早早等在内城入口的城门处，或坐或卧，安静无声。

    没有人敢在这里生乱，也没有泼皮无赖会在这里骗官老爷的东西，只有最需要帮助的人，会聚集到这里来。

    走投无路之下的流民，原本应该是最容易生乱的一