下 (第17/17页)

去了。】

    早年，代儒独子便是难产而亡，独独留下一孙，如今孙子又死，亦留下一襁褓小儿，叫代儒夫妇两个愈发触景生情，嚎啕大哭。他二人勉力维持，料理丧事，因有着宁荣府中众人赠银，又有各亲友同窗凑了钱财帮扶，才得以将那丧礼办了。

    却说，代儒同他老妻两个给重孙子起了名字，叫做贾莱，因不求他闻名显达，只盼着他如莱草一般，虽不高贵，却能生得茁壮，不要像他祖父、父亲那般行事荒唐罢了。

    代儒夫妇心如刀割，日日哀伤，没有功夫顾及其他，那日又人来人往数回，这究竟一件奇事，待到他二人想起，此事已传得满城风雨。有说那贾瑞撞了妖邪，这孩儿是个妖胎的；又有说是贾瑞自个儿珠胎暗结，直至临盆将产才叫人知道，故而孕中不足，才死了；更有说这孩子撞克父亲，日后更要克死家人等等。

    这风波始终不平，后来，不仅外头传得越发古怪离奇，连代儒家中下人亦是惴惴不安。且贾莱刚落地时，因是急产，胞宫收缩过剧，憋得他面孔红紫。那不明就里的下仆更以为是邪事一桩，又添油加醋谣传开去，说得越发离奇鬼魅。

    闹得代儒真真焦头烂额，一面怕家里下人不尽心照料孩子，一面恐怕自己年老体弱，更教导不了贾莱几年。且他经年积攒银钱，原为贾瑞之病花了大半去了，见如此情形，与夫人商议了一夜，终是卖了宅子，遣散下仆，举家迁回金陵去了。

    可怜他当年携家带口上京来，虽独子早死，只有妻子幼孙相伴，仍踌躇满志，不见颓丧。如今临老临了，只有老妻抱着重孙儿同行，依旧两手空空回到故土去。这半生辛苦，却似梦一场！因叹世事之无常反复，正是：

    嗟君十载人间事，不及南柯一梦长。＊