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刑，不觉蜷起手，到薛mama提及她遭到宽赦，那手慢慢松开，眉目舒展。

    薛mama道：“当时主持天香阁的mama嫌秦女休这名字不好，典故杀气腾腾，让改名罗敷，横竖同是秦氏好女。”她见原婉然依然不懂，又解释：“秦罗敷是另一首诗的主人翁，美貌贞洁，专情于夫婿，拒绝贵人求爱。——总之，那时mama如此要求，罗敷回答无所谓，化名用哪个都行。”

    原婉然静静听着，薛mama又道：“罗敷到天香阁不久，验出身孕。烟花女子受孕，一般打胎处置，以免妨碍营生，天香阁亦不例外。罗敷厉害，说动mama让她生下阿野。只是……”

    薛mama蓦地沉静，半晌叹息：“她怀胎时千方百计保住孩子，吃喝留心，唯恐有个闪失，孩子落地以后，反倒待他如仇寇。天香阁孩子少，阿野又生得漂亮，大家都疼他，得闲便上罗敷房里探望。某天，一位小姐妹撞见她咒骂阿野，过阵子，另一位见到她拿绣花针扎阿野的脚。”

    原婉然倒抽口气，“扎……婴儿脚？”

    薛mama颌首，“mama借口罗敷带孩子耽误生意，带走阿野安排到别处照顾。从此罗敷再不掩饰对阿野的厌恶，动不动便打骂。”

    原婉然惶惑，世间确有父母不爱惜子女，然而究竟什么深仇大恨解不开的结，竟至于对婴儿下毒手？

    “mama，我那位婆母是什么样的人？”

    “她出身好。”薛mama口吻柔和地断定：“罗敷风度娴雅，琴棋书画极佳，似她这等女子在北里原不少见，胭脂胡同的人家每常买进年幼女孩，教习礼仪才艺，几年下来，不难造就知书达礼的花娘。但门户人家与诗礼之家到底有别，